Schulpflichtig sind alle Kinder, die bis zum maßgeblichen Einschulungsstichtag das sechste Lebensjahr vollendet haben. Einschulungsstichtag ist für das im September eines Jahres beginnende Schuljahr der 30. Juni desselben Jahres.
Kinder, die nach dem 30. Juni geboren sind, sind nach dieser Regelung für das genannte Schuljahr nicht schulpflichtig.
Kinder, die nach dem Einschulungsstichtag und erst bis zum 30. Juni des darauffolgenden Jahres das sechste Lebensjahr vollenden, können von ihren Eltern zur Schule angemeldet werden und erhalten damit den Status eines schulpflichtigen Kindes (so genannte Stichtagsflexibilisierung).Voraussetzung ist die Schulbereitschaft des Kindes, die von der Schulleitung festgestellt wird; im gegebenen Fall auf Grundlage eines pädagogisch-psychologischen Gutachtens und einer Untersuchung durch das Gesundheitsamt. Wird dem Antrag der Eltern stattgegeben, beginnt für diese Kinder die Schulpflicht mit der Aufnahme in die Schule.
Der Schulbeginn orientiert sich verstärkt an den individuellen Voraussetzungen des einzelnen Kindes. Durch entsprechende Fördermaßnahmen sollen in der Schule sowohl lernschwächere Kinder als auch die höher und hochbegabten Kinder entsprechend gefördert werden.
Schulanfang heißt aber auch, dass die Klassenstufen 1 und 2 eine Einheit bilden, so dass es z.B. keine Versetzung nach Klasse 2 gibt und dass in den letzten Jahren zahlreiche neue Elemente des Lehrens und Lernens hinzugekommen sind. Hinzu kommt nach dem ersten Halbjahr der Klasse 2 ein ausführliches Elterngespräch anstelle eines schriftlichen Schulberichts.
Dem individuellen Können und Wissen-Wollen der Kinder versucht der Unterricht von heute zu antworten mit Wahlfreiheiten, mit dem Zutrauen in eigenständiges Lernen, mit geöffneten Lernangeboten, die Neugierverhalten und Entdeckerdrang anregen sollen. Hierzu gehört auch, dass es heute nahezu selbstverständlich ist, in den Klassenzimmern der Schulanfänger eine vielfältige Ausstattung mit multimediafähigen PCs, Tablets sowie Dokumentenkameras und Beamern in allen Klassen zu haben.